De geboorteplaats van de koekoeksklok bevindt zich in het Duitse Zwarte Woud. Ze zijn het symbool van de regio geworden.
De klokken werden gemaakt in de winter toen de boerderijen en hun landerijen ingesneeuwd waren en vervolgens in de zomer verkocht. De boeren brachten traditioneel de winter door met het maken van snijwerk en het maken van huishoudelijke spullen of speelgoed en andere houten voorwerpen. Het is moeilijk te zeggen wie de eerste koekoeksklok heeft gemaakt, maar de oorsprong stamt zeker uit de 17e eeuw. De eerste klokken waren tamelijk rustieke voorwerpen, volledig gemaakt van hout en dus beschikbaar voor de meeste mensen. Tijdens de 18e eeuw wilde elk gezin zijn eigen klok hebben, of zelfs meer dan één, en begon de hausse van de klokindustrie.
De houtbewerkers in deze regio waren zeer bekwaam en creatief en waren altijd op zoek naar nieuwe manieren om hun magere boeren inkomens te verbeteren. Dus, toen de functie van een koekoek, het aankondigen van het tijdstip waarop de wijzers het hele uur voorbijgaan verscheen in de eerste klokken, werd dit leuke kleine detail al snel gebruikt door de meest klokkenmakers en bereikte de “koekoeksklok” een overweldigend populariteit gedurende de volgende eeuwen.
Al snel stonden de koekoeksklokken bekend om hun stabiliteit en nauwkeurigheid. Bovendien konden klokkenmakers uit het zwarte woud grote handelsroutes gebruiken die al door de lokale glasindustrie werden gebruikt, om hun klokken niet alleen in Duitsland te verspreiden. Met de terugkeer van de lente laadden deze landelijke klokkenmakers een kar met hun verzamelde wintervoorraden klokken en brachten ze naar de Duitse markten, maar ook naar Frankrijk, Italië en andere landen.
Er zijn vier hoofdsoorten koekoeksklokken.
- De Schild-klok
- De klok in chaletstijl
- De gebeeldhouwde klok
- De moderne kunstklok
De schildklok, in Duitsland bekend als “Schilderuhr”, wordt algemeen beschouwd als de historische voorloper van het koekoeksklokuurwerk. Of het nu gaat om een kwartel- of koekoek-oproep, dit eenvoudige model heeft een vierkant front dat aantrekkelijk is versierd en met de hand is beschilderd. Hierboven bevindt zich een zeer decoratieve houten halve cirkel die een afzonderlijke scène voorstelt, vaak met bewegende figuren.
De klok in chaletstijl met zijn kenmerkende Schwarzwald- of Alpenhuis is een populaire klok die ongetwijfeld het meest herkenbare is uit het koekoeksklokgenre. Steevast presenteren zij een beeld van het leven in het zwarte woud, met charmante “speelgoed stad” scènes. Deze klokken krijgen gegarandeerd de aandacht van elk kind, en stelen de harten van velen.
De zogenaamde “gebeeldhouwde klok” is de meest ingewikkeld gesneden van alle uurwerken uit het Zwarte Woud en wordt meestal gedecoreerd met de bladeren van een wijnrank en vogel- of jachtsymbolen. Meester ambachtslieden snijden mode-elementen zoals het gewei van volwassen herten, en bossen bladeren en wijnstokken, in prachtige details, met behulp van hout uit de Linden-boom die groeit in het Zwarte woud.
De moderne koekoeksklokken laten zien dat ook de koekoeksklok een toekomst heeft. Hoewel deze moderne modellen de koekoek-oproep handhaven als de link met hun verleden, hebben alle creatieve kunstenaars, ontwerpers en klokkenmakers in elk ander opzicht het genre opnieuw uitgevonden voor de moderne tijd. Nieuwe modellen hebben opwindende kleuren, ongewone vormen en nieuwe materialen – vaak met leuke of tot nadenken stemmende resultaten – in een caleidoscoop van hedendaagse innovatie die de volwassen ontwerpen van de wereldbekende vintage klokkenmakers tegenwicht biedt.